بدن ما با افزایش سن از راه های محسوسی تغییر می کند. موهای ما سفید می شود ، پوست چین می خورد و خاصیت ارتجاعی خود را از دست می دهد. تغییرات رخ داده در مغز ما کمتر واضح است.
دقیقاً مانند عضلات و مفاصل ، سلولهای خاصی در مغز ما نیز می توانند سفت شوند ، همانطور که در مطالعه اخیر بر روی موش ها ثابت شده است. این فقط یکی از راههای تغییر مغز ما با افزایش سن است – از کاهش حافظه و تواناییهای شناختی ، تا انتها تا تغییرات میکروسکوپی سلولهای مغز و شیمی.
تغییرات شناختی
روند طبیعی پیری تغییرات ظریف در توانایی های شناختی را به همراه دارد. تعهد اطلاعات جدید به حافظه و یادآوری نام و شماره می تواند طولانی تر شود. حافظه زندگینامه از وقایع زندگی و دانش انباشته از حقایق و اطلاعات آموخته شده با افزایش سن کاهش می یابد ، در حالی که خاطرات رویه ای مانند یادآوری نحوه دوچرخه سواری یا بستن کفش تا حد زیادی دست نخورده باقی می ماند.
حافظه فعال – توانایی نگه داشتن اطلاعاتی از قبیل شماره تلفن ، گذرواژه یا محل پارک شده – با افزایش سن نیز کاهش می یابد. برخی مطالعات نشان می دهد که کاهش آهسته از اوایل 30 سالگی آغاز می شود. حافظه فعال به پردازش سریع اطلاعات جدید بستگی دارد تا دانش ذخیره شده. جنبه های دیگر این مانند سرعت پردازش و حل مسئله نیز با افزایش سن کاهش می یابد.
مغز ما
جنبه های خاصی از توجه با پیر شدن مغز ما دشوارتر می شود. وقتی در یک رستوران پر سر و صدا هستیم ، ممکن است ما به سختی تمرکز کنیم که دوستانمان چه می گویند. توانایی ما در تنظیم حواس پرتی و تمرکز بر یک محرک خاص توجه انتخابی نامیده می شود. تقسیم تمرکز ما بین دو کار – مانند مکالمه هنگام رانندگی – با افزایش سن نیز چالش برانگیزتر می شود. به این نوع توجه توجه منقسم گفته می شود.
یک سرعت گیر مهم
اما همه اینها بعد از 30 سالگی سراشیبی نیست. در واقع ، برخی از توانایی های شناختی در میانسالی بهبود می یابند: مطالعه طولی سیاتل ، که توانایی های شناختی هزاران بزرگسال در 50 سال گذشته را ردیابی می کرد ، نشان داد که افراد در آزمایش توانایی های کلامی عملکرد بهتری دارند ، استدلال فضایی ، ریاضیات و استدلال انتزاعی در میانسالی نسبت به زمانی که در بزرگسالی بودند.
برخلاف این گفته که نمی توانید به یک سگ قدیمی کار جدید بیاموزید ، شواهد فزاینده ای وجود دارد که نشان می دهد ما می توانیم در طول زندگی خود یاد بگیریم.
دانشمندان علوم مغز و اعصاب در حال یادگیری هستند که مغز ما با افزایش سن نسبتاً “منعطف” باقی می ماند ، به این معنی
که آنها می توانند ارتباطات عصبی را برای انطباق با چالش ها و وظایف جدید تغییر مسیر دهند.
تغییرات ساختاری
همه این تغییرات در توانایی شناختی منعکس کننده تغییراتی در ساختار مغز و شیمی است. وقتی وارد میانسالی می شویم ، مغز ما به روش های ظریف اما قابل اندازه گیری تغییر می کند. حجم کلی مغز از 30 یا 40 سالگی شروع به کاهش می کند ، در حالی که سرعت جمع شدن در حدود 60 سالگی افزایش می یابد.
اما ، کاهش حجم در مغز یکنواخت نیست – بعضی از مناطق بیشتر و سریعتر از مناطق دیگر کوچک می شوند. قشر جلوی مغز ، مخچه و هیپوکامپ بیشترین تلفات را نشان می دهد که در سنین بالاتر بدتر می شود.
قشر مغز ما ، لایه خارجی چروکیده مغز حاوی اجسام سلول های عصبی ، نیز با افزایش سن نازک می شود. نازک شدن قشر از الگویی شبیه به کاهش حجم پیروی می کند و به ویژه در لوب های پیشانی و قسمت هایی از لوب های گیجگاهی مشخص می شود.
مناطقی از مغز که بیشترین تغییرات چشمگیر را با افزایش سن تجربه می کنند نیز از جمله آخرین مناطقی هستند که در دوره بلوغ بالغ می شوند. این امر دانشمندان را بر آن داشته است تا تئوری پیر شدن مغز را “آخرین ، اولین بار” ارائه دهند – آخرین قسمت های مغز که رشد می کنند اولین قسمت هایی هستند که رو به زوال هستند.
مطالعات مربوط به تغییرات مربوط به سن ماده سفید از این فرضیه پشتیبانی می کند. اولین فیبرهای از راه دور مغز برای توسعه ، الیافی است که قشر را به قسمت های پایین مغز و نخاع متصل می کند. الیافی که مناطق پراکنده را در یک نیمکره متصل می کند – الیاف ارتباطی نامیده می شوند – آخرین موردی است که به بلوغ رسیده و شدیدترین افت عملکردی را با افزایش سن نشان می دهد.
تغییرات عصبی
تغییرات در سطح سلولهای عصبی جداگانه منجر به کوچک شدن و نازک شدن قشر مغز در پیری می شود. سلول های عصبی جمع شده و دندریت های خود را جمع می کنند و میلین چربی که در اطراف آکسون ها می پیچد خراب می شود. تعداد اتصالات یا سیناپسهای بین سلولهای مغزی نیز کاهش می یابد که می تواند بر یادگیری و حافظه تأثیر بگذارد.
اگرچه تغییرات سیناپسی انتخابی و ظریفی هستند ، اما اعتقاد بر این است که تأثیر آنها در کاهش شناختی بیشتر از اثرات تغییرات ساختاری و شیمیایی است. دانشمندان در قشر جلوی پیشانی و هیپوکامپ تغییراتی را در دندریت ها ، گسترش شاخه ای سلول های عصبی مشاهده می کنند که سیگنال ها را از سلول های عصبی دیگر دریافت می کنند. با افزایش سن ، دندریت ها کوچک می شوند ، شاخه های آنها از پیچیدگی کمتری برخوردار می شود و آنها ستون فقرات دندریتیک ، برجستگی های ریزی را که سیگنال های شیمیایی دریافت می کنند ، از دست می دهند.
نورون زایی
دانشمندان در مطالعه ای بر روی میمونهای رزوس متوجه شدند که روند پیری دسته خاصی از (spine) را که spine نازک نامیده می شود ، هدف قرار می دهد. این برجستگی های کوچک و باریک همچنین ساختارهای بسیار پلاستیکی دارند و بسیار سریعتر از spine بزرگتر گسترش و جمع می شوند. این باعث شده دانشمندان حدس بزنند که spine نازک ممکن است در حافظه فعال نقش داشته باشند ، که به درجه بالایی از انعطاف پذیری سیناپسی نیاز دارد. از بین رفتن spine نازک دندریتیک می تواند ارتباط عصبی را مختل کرده و به کاهش شناخت کمک کند.
سرانجام ، تشکیل نورون های جدید – فرایندی به نام نوروژنز – نیز با افزایش سن کاهش می یابد. اگرچه دانشمندان زمانی فکر می کردند که نوروژنز پس از تولد متوقف شده است ، اما اکنون می دانیم که دو ناحیه مغزی به سلولهای عصبی جدید در طول زندگی اضافه می کنند: پیازهای بویایی و شکنج دندانه دار هیپوکامپ.
اما بعضی محققان هنوز در مورد این یافته ها اظهارنظر نمی کنند – در یک مطالعه 2018 ، محققان موفق به یافتن هیچ شواهدی از سلول های عصبی جدید در مغز بزرگسالان نشدند. آنها اظهار داشتند که نوروژنز در بزرگسالان نادر است یا تا حدی اتفاق می افتد که غیر قابل تشخیص است.
و حتی اگر سلول های عصبی جدید در اواخر زندگی ظاهر شوند ، دانشمندان نمی دانند که آیا آنها می توانند در شبکه های مغزی طولانی مدت ادغام شوند یا بر شناخت تأثیر بگذارند. هنوز ، مطالعات روی موش ها نشان داده است که استراتژی های تقویت نوروژنز ، مانند ورزش منظم ، می تواند عملکرد شناختی را بهبود بخشد.
تغییرات شیمیایی
با افزایش سن ، مغز ما همچنین می تواند پیام رسان های شیمیایی کمتری تولید کند. چندین مطالعه گزارش کرده اند که مغزهای قدیمی دوپامین کمتری تولید می کنند و گیرنده های کمتری برای اتصال انتقال دهنده عصبی وجود دارد. یک مطالعه نشان داد که در افراد 60 و 70 ساله با اختلال شناختی خفیف ، سروتونین کمتری در مغز آنها وجود دارد و محققان این سوال را داشتند که آیا دستکاری سطح سروتونین می تواند به جلوگیری و درمان از دست دادن حافظه کمک کند.
نهایتا
مغز ما در طی روند پیری دچار تغییرات بی شماری می شود. با این حال ، دانشمندان هر روز می آموزند که چگونه اتخاذ یک سبک زندگی سالم می تواند عواقب منفی این تغییرات را به تأخیر بیندازد یا به حداقل برساند. با انجام کارهایی می توان این روند را کاهش داد و سرعت را کم کرد. ورزش، مطالعه، ارتباط با آدم ها و روابط اجتماعی می تواند آن چون سرعت گیری آن را کاهش دهد.
سید مهدی ساداتی هستم. عاشق مغز! داروساز و دانشجوی دکترای تخصصی علوم اعصاب. عضو تیم مرکز سلامت مغز دانا! از علاقه هام شناسوندن کارایی های هیجان انگیز مغز به زبان ساده به آدمهاست! جست و جو می کنم در افسردگی، داروهای موثر بر مغز و سایر بیماری های حوزه ی روان و البته نوروپلاستیسیتی!